『おばあちゃんのカレーライス』は、森田さんが大好きなおばあさまとの出来事を、何か形に残せたら・・と思ったときに「くらしえほんキャンペーン」を見つけ、ご応募くださったエピソードです。

認知症のおばあさまが夜中つくったカレーライス。「小さい頃から大好きだった、おばあちゃんの甘いカレーライスの味は変わっていませんでした。」と、ひとつひとつ噛み締めるようにお話くださった森田さん。

森田さんご自身、エピソードからもわかるようにとても家族想いの素敵な方でした。「介護は、するほうもされるほうも巡ってくるものなんだと思いますし、もちろんしんどいなと思うときもあるけれど家族なのだから当たり前ですよ」などとお話いただき、ご立派だなぁと心から感動しました。心に響く言葉をたくさんいただいた事務局スタッフ一同、家族を改めて大事にしないとな・・と想いながら、帰路につきました。

主人公が、おばあちゃんのカレーの味を懐かしく思う様子からおばあちゃんとの繋がりがイメージの中で膨らんできました。認知症になったおばあちゃんを見守ろうとする眼差しが伝わってきます。できたてのカレーを食べる場面では、うれしさと哀しさが入り混じるような、なんとも言えない気持ちになりました。甘いカレーをつくり、目の前で微笑む姿は、何も変わらない昔のままのおばあちゃん。真夜中の二人だけの、このひと時が愛おしいです。その想いと共に、おばあちゃんの生き生きとした表情を想像しながら描きました。

そして、私自身の味の記憶をも思い出す切っ掛けとなりました。
どうもありがとうございました。

キミーさんが小学校3年生のときの忘れられない思い出が、今回ご応募いただいた『お気に入りのむぎわらぼうし』です。

「6〜7月頃だったかな、バスを待っていたら、大のお気に入りだった白い麦わら帽子が風にとばされ、田んぼに落ちてしまって。まだ小さかったからもじもじしていてね、“どうしよ〜”と立ち尽くしていたら、バスがやってきて。車掌さんが「乗らないの？」と声をかけてくれ、なんと帽子をとってくれたの。ほんとうに嬉しかった〜！」と、取材に伺うとまるで昨日のことのように、この想い出にまつわるお話をたくさんたくさんしてくださいました。

“チャーミング”という言葉がぴったりのキミーさん。ご家族でカフェを営んでいることもあるのか、とてもお話しやすく親しみやすいお人柄で、事務局みんなまるで自宅にいるような気持ちでリラックスしながら、素敵な時間を過ごすことができました。

お話を読んだとき、心がほんわりしました。バスの車掌さんのやさしさも素敵だけど、女の子の色んな気持ちが想像できてかわいいなって思いました。ちいさなころってこんな風に、嬉しくなったり、悲しくなったり、もじもじしたりして、いちいち忙しかった気がします。だから、女の子の気持ちが伝わるように絵を描きたいと制作しました。どんな女の子で、この時はどんな気持ちになって……とか、どんな景色の中で、どんな風がふいて、どんな車掌さんで、どんなお母さんだったかなとか。一人の方に贈るように絵を描けたことが楽しかったです。

『手の記憶』は、まつもとさん、まつもとさんのお母さんとすずちゃんの3世代の、とても心温まる出来事です。

すずちゃんに「おばあちゃんとママ、ちゃんと手を繋がないと写真撮らないよ！」といわれ、何十年ぶりかに握った手に、「忘れていってしまうこともあるけど、手はしっかり昔の感覚を覚えているのだなぁと思いました」とお話くださるまつもとさん。確かに、成長すると親を手を繋ぐことなんてなくなってしまうな・・と思うと、改めて、手を繋ぐことの尊さ・温かさやちょっと気恥ずかしい気持ちがこみあげてくるようでした。

“手を繋ぐ”のが一時期すずちゃんのブームで、「ある日、お友達家族と一緒にでかけたとき、すずが「お父さんも、〇〇ちゃんのお父さんと手を繋いで！」と言ってきかなくて、主人と友達のご主人が手を繋ぐことになったんですよ（笑）」とおっしゃるまつもとさんのお話に事務局一同大爆笑でした。

5才のすずちゃんとおばあちゃんとお母さんのいつものお散歩。お話をいただいて、とても穏やかで、しみじみとしたやさしい情景が浮かんできました。すずちゃんとお母さんの娘としてのかわいらしさ、そしておばあちゃんもおばあちゃんのお母さんの娘さんなんだ、とふと思ったりしました。特別な日じゃない日常の幸せが描けたらいいなあと思いました。